Братья Георгий и Серафим Знаменские — выдающиеся советские легкоатлеты, чьи имена навсегда вписаны в историю отечественного спорта. Уникальность этих атлетов в том, что они вышли на спортивные арены в солидном для начинающих спортсменов возрасте и не только установили множество рекордов, но и проявили мужество в годы Великой Отечественной войны, сражаясь с врагом в составе Отдельной мотострелковой бригады особого назначения.
Георгий (1913–1946) и Серафим (1906–1942) Знаменские стали символами советского бега в 1930-х годах. Оба брата были многократными чемпионами СССР, ставили рекорды в стайерских дистанциях. В международном кроссе в Париже в 1935 году Серафим и Георгий сделали победный дубль. Через два года посмотреть на чемпионов приехало уже 60 тысяч болельщиков. Братья из Подмосковья снова добились триумфа. Через год в ходе третьего забега ни у кого уже не было сомнений, что победят Знаменские. В итоге организаторам пришлось учредить специальный приз братьев Знаменских.
Спортсмены тренировались под руководством знаменитого тренера Григория Никифорова и демонстрировали невероятную выносливость. Их успехи вдохновляли тысячи спортсменов, а их методы подготовки легли в основу советской школы бега.
С началом Великой Отечественной войны братья добровольно вступили в ОМСБОН — элитное подразделение, занимавшееся разведкой, диверсиями и партизанской борьбой. Серафим Знаменский погиб в 1942 году в боях под Москвой. Точные обстоятельства его гибели до сих пор остаются неизвестными, но его имя навсегда связано с героизмом советских спортсменов на фронте. Еще до войны он опубликовалпервый в СССР труд о спортивных тренировках для детей и лечебной физкультуре. Также именно он являет автором нормативов комплекса ГТО для разных возрастных групп.
Георгий Знаменский прошел всю войну, участвовал в обороне Москвы, выполнял опасные задания в тылу врага. Несмотря на тяжелые условия, он продолжал тренироваться и после Победы вернулся в спорт. В 1946 году он выиграл чемпионат СССР в беге на 10 000 метров, но вскоре трагически погиб в автокатастрофе.
В честь легендарных легкоатлетов с 1958 года в Подмосковье проводится «Мемориал братьев Знаменских» — один из старейших забегов России, в котором участвуют тысячи спортсменов. Их имена носят улицы, стадионы и спортивные школы. Братья Знаменские стали примером не только спортивного мастерства, но и настоящего патриотизма. Легендарные бегуны доказали, что чемпионы могут быть и героями.
