Массовое распространение в нашей стране гребной спорт получил в 1930 годы. У истоков зарождения методики стояли такие выдающиеся специалисты, как Петр Пахомов, Александр Шведов, Игорь Демьянов и другие.
Триумфом советской сборной по гребле стало участие в Олимпиаде 1952 года, когда мы впервые в истории этого вида спорта выиграли золото в одиночном разряде и завоевали две серебряных медали в парных двойках и восьмерках. Первым советским олимпийским чемпионом стал Юрий Тюкалов.
Всего в период с 1952 по 1980 годы советская сборная по академической гребле 12 раз выигрывала Олимпийские игры. В Чемпионатах Европы она начала участвовать с 1953 года, а в 1962 году впервые попала на Чемпионат мира (изначально мировое первенство по гребле проводилось раз в четыре года). В гребле на байдарках и каноэ мы завоевали 29 золотых наград на Олимпиадах.
Одним из самых именитых наших спортсменов по академической гребле был Вячеслав Иванов, который трижды выигрывал Олимпиаду в одиночном разряде, становился чемпионом мира и четырехкратным чемпионом Европы по академической гребле. Он был самым титулованным академическим гребцом в СССР. Иванов входит в топ-6 спортсменов XX столетия, кто выигрывал Олимпийские игры. Другой гребец Юрий Тюкалов также считается легендой этого вида спорта. Он дважды завоевывал золотой олимпийский подиум и шесть раз становился европейским чемпионом.
Из женщин наибольших успехов достигла Людмила Пинаева, ставшая трехкратной олимпийской чемпионкой, семикратной чемпионкой мира и шестикратной чемпионкой Европы в гребле на байдарке. На протяжении 15 лет профессиональной карьеры она не проиграла практически ни одного старта, став одной из самых ярких байдарочниц в мире.
